雷达式水位计天线发射极窄的微波脉冲，这个脉冲以光速在空间传播，遇到被测介质表面，其部分能量被反射回来，被同一天线接收。发射脉冲与接收脉冲的时间间隔与天线到被测介质表面的距离成正比。由于电磁波的传播速度*，发射脉冲与接收脉冲的时间间隔很小（纳秒量级）很难确认，采用一种特殊的解调技术，可以准确识别发射脉冲与接收脉冲的时间间隔，从而进一步计算出天线到被测介质表面的距离。
雷达式水位计的结构组成与工作原理
采用发射—反射—接收的工作模式。雷达水位计的天线发射出电磁波，这些波经被测对象表面反射后，再被天线接收，电磁波从发射到接收的时间与到液面的距离成正比，关系式如下：
D=CT/2
式中：
D——雷达水位计到液面的距离
C——光速
T——电磁波运行时间
记录脉冲波经历的时间，而电磁波的传输速度为常数，则可算出液面到雷达天线的距离，从而知道液面的液位。
在实际运用中，有两种方式即调频连续波式和脉冲波式。
采用调频连续波技术的水位计，功耗大，须采用四线制，电子电路复杂。
而采用雷达脉冲波技术的水位计，功耗低，可用二线制的24VDC供电，容易实现本质安全，精确度高，适用范围更广。
雷达式水位计以测量压力容器内液位，可以疏忽高温、高压、结垢和冷凝物的影响优势，以及精度较高、与介质无直触摸摸、耐腐蚀性强、可在真空环境中运用、设备简洁等特点得到了广泛应用，在液位测量中发挥越来越重要的作用。依据介质和现场条件的不同，各种液位计各展优势，形成了以个多元化的局面。
